水擊泄壓閥是降低水擊影響，有效保護管道安全平穩運行的自動閥門。在長距離輸油管線中，開關閥門過快、突然停泵、清管器突然卡死等均會引起管線中油流流速的驟變，這種變化產生的壓力波在管線中迅速傳遞。

水擊是指在有壓管道中，液體流速發生急劇變化所引起的壓強大幅度波動的現象，其實質是液體在管道中的動能和壓力能的相互轉換。水擊對輸油管道的直接危害是導致管道超壓，包括兩種情況：一是水擊的增壓波有可能使管道壓力超過允許的最大工作壓力，使管道破裂；二是減壓波有可能使穩態運行時壓力較低的管段壓力降至液體的飽和蒸汽壓，產生部分汽化引起液流分離。水擊所產生的壓力波，在輸油管道內以1000~1200m／s的速度傳播，在輸油管道中液流驟然停止引起的水擊壓力上升速率可達1MPa/s，水擊壓力上升幅度可達3MPa。水擊波的傳播使增壓值疊加在原有的液壓之上，造成管道局部超壓、振動而導致管道破裂，損壞設備，威脅管道運行安全。

國內外長輸管道的發展趨勢是管道網絡化和密閉輸送，這就使長輸管道水力系統更復雜，更容易形成水擊。為了有效地防止水擊現象發生，確保長輸管道安全運行，長輸管道必須具備完善的泄壓系統，除采用調節閥調節進出站壓力及壓力超前保護外，廣泛使用水擊泄壓閥，防止管道壓力超高。當管道中的液體發生水擊，并達到水擊泄壓閥的設定值時，水擊泄壓閥快速開啟，部分介質泄入到泄壓罐。由于水擊泄壓閥的開啟使管路中液體的壓能得到釋放，使水擊壓力波的強度減弱，因此起到了保護管道和設備安全的目的。

水擊泄壓閥由閥門本體和驅動單元兩部分組成。主閥一般采用軸流形式，根據其驅動力的類型，水擊泄壓閥分為電磁式、先導式和氮氣加載式。

先導式水擊泄壓閥，屬于自力式泄壓閥，其驅動力為管道中的介質壓力，先導式水擊泄壓閥的取壓點在水擊泄壓閥的上游管線上，通過感應導管，壓力傳遞到導閥中。驅動單元包括導閥、感應導管、壓力表和幾個控制閥。

先導式水擊泄壓閥以管道中的壓力為驅動力，確保壓力導管暢通是關鍵，這就要求管道中介質的黏度小、無雜質，所以先導式水擊泄壓閥主要用于成品油管道中。為了確保壓力先導管暢通，可在先導管上增加電加熱和保溫裝置。

氮氣加載式水擊泄壓閥如圖2所示。驅動力為氮氣，有一套完整的氮氣驅動單元。驅動單元主要包括氮氣供應系統、引壓管、壓力表、充氣閥、泄壓閥、截斷閥和溫差補償瓶。氮氣加載式水擊泄壓閥結構相對復雜，氮氣容易泄漏，維護比較煩瑣，該種水擊泄壓閥可應用于瀝青、原油、重潤滑油管道中。